ỚT RỪNG PHÚ LƯƠNG – LẠC SƠN, HÒA BÌNH

Trái ớt nhỏ bé, thường ít ai để ý nhưng lại là gia vị không thể thiếu trong bữa ăn hằng ngày của mỗi gia đình. Ớt núi hay còn gọi là ớt Rẽ đã có từ rất lâu ở Phú Lương (huyện Lạc Sơn, tỉnh Hòa Bình), thường được bà con đi rừng hái về làm gia vị. Ban đầu người dân cũng chỉ coi đây là một sản vật thông thường như bao sản vật khác của địa phương, song khách ở xa tới chơi, được thưởng thức đều tấm tắc bởi vị cay rất đặc biệt của nó, mới biết đây là một loại gia vị thơm ngon riêng có.

Cây ớt rừng đã có từ rất lâu ở Phú Lương. Bà con đi rừng hay hái ớt về làm gia vị cho món ăn trong bữa cơm hàng ngày. Quả thật, chỉ có điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu vùng Phú Lương, ớt rừng mới cho mùi thơm và vị cay đặc biệt. Nếu bén rễ đất phù sa màu mỡ, đặc tính vốn có của nó sẽ không còn. Thấy được giá trị của trái ớt rừng, bà con tìm giống về trồng, hái bán theo kiểu nhỏ lẻ.

Với đặc trưng về độ nồng, cay, thơm, ngon, ớt rừng Phú Lương đang là sản phẩm được ưa chuộng. Ớt sau khi thu hoạch được các thành viên trong HTX sơ chế nhặt sạch, ngâm muối, chế biến thành ớt muối cho vào lọ bảo quản.

Ớt Rẽ Phú Lương có trái nhỏ, vị cay dịu nhưng dư vị để lại rất lâu, khi ăn lại có mùi thơm, hăng nhẹ, rất đặc trưng. Cách chế biến ớt muối của người dân Phú Lương cũng khá đặc biệt, để có được lọ ớt muối thơm ngon, trước tiên phải lựa những trái ớt còn xanh, nhưng không được non quá và cũng không dùng những trái chín, sau khi bỏ núm, rửa sạch, thì đem xóc cùng với muối (người dân nơi đây không dùng giấm như một số địa phương khác), ớt muối trong vòng một tháng là có thể đem ra dùng được. Cách làm này không cần dùng bất cứ một chất bảo quản nào mà  vẫn có thể giữ ớt ăn ngon trong vòng 1- 2 năm.

Sản phẩm ớt rẽ Phú Lương đã được công nhận sản phẩm OCOP 3 sao của tỉnh; sản phẩm được chứng nhận đảm bảo an toàn thực phẩm, có thể để được 24 tháng